Opinels kniver ble produsert for første gang i 1890, i hjertet av de franske Alpene. Da ble den første Opinelkniven skapt av Joseph Opinel, og kniven ble raskt populær blant lokale bønder og vinprodusenter, og har siden den gang vært en trofast følgesvenn for naturelskere, kokker, hagearbeidere, fjellklatrere og sjømenn.
Det miljøbevisste selskapet, nå lokalisert i Chambéry Frankrike, er bevart innen familien og drives i dag av Joseph Opinels etterkommere. Selskapet har miljøfokus og satser på å lage kniver med hensyn til naturlige ressurser.
Opinel er et symbol på fransk kultur og livsstil. Firmaets legendariske foldekniver har prydet lommene til verdens største eventyrere. Alpeguiden Roger Frison-Roche og fjellklatreren Savoyard gikk aldri en oppstigning uten å ha en Opinelkniv i lommen, og det var akkurat en Opinelkniv som Picasso brukte til å skape sine skulpturer med.
I dag produserer Opinel også kjøkkenkniver og stekekniver i Opinels særegne fargeskala. De har dessuten produsert kniver til spesielle anledninger som 1998 FIFA World Cup i Frankrike og til Tour de France.
Opinel vil at deres kniver skal føles som en naturlig forlengelse av den menneskelige hånden.
